カルボナーラとフレンチトースト　続編

「よく晴れてるね」

　約束をした日曜日。彰一さんと一緒に、外国人墓地の脇を通り、紅葉の始まった木々の坂道を上って、港の見える丘公園へ来た。
　久しぶりに見る彰一さんの私服姿。相変わらず、私好みのシンプルな服装と黒縁メガネに胸がドキドキする。さっき車の中で、彰一さんも私の新しいワンピースを、可愛いねって言ってくれた。こんな少しのことなのに、すごく幸せ……！
　今日はいい天気。海も遠くまで見渡せて、ベイブリッジもはっきり見える。少し風が強いせいか、人もまばらなベンチへ二人で座った。

「寒くない？」
「少しだけ」
　風に吹かれて乱れた髪を、彰一さんが直してくれる。
「優菜ちゃんさ、」
「はい」
「二年前の三連休、俺が初めて優菜ちゃんちに行った時のこと覚えてる？」
「うん、覚えてる」
　あの、大失敗連続の日。
　思い出したくないこともあるけど、初めて彰一さんと一緒に一晩過ごした大事な日だから、絶対に忘れたりしない。
「実は俺……全部見えてたんだよ。優菜ちゃんがクローゼットに何か隠してたの」
「え！」
「後ろ向いててって言われた通りにしたら、目の前に鏡があってさ、そこに全部映ってた」
「ほ、ほんとに？」
　う、ううう嘘でしょ！？　でも確かに、模様替えする前はあの場所に鏡があったかも……。必死に記憶をたぐり寄せるけど、ちょっとしか思い出せない。
「それから、トイレに入っちゃ駄目だって俺のセーター掴んでさ。その後、トイレから出て来た優菜ちゃんの背中が膨らんでた」
　彰一さんは思い出し笑いをしながら、私の髪を撫でた。
　や、やめてー！　絶対バレてないって思ってたのに……！　どうしよう。恥ずかしすぎて、本気で頭がクラクラしてきた。

「あの時、一生懸命な優菜ちゃんに感動したんだ、俺」
　遠くを見つめた彼の視線の先を、呼吸を整えながら一緒に追いかけてみる。
　冬の色を見せ始めた海には大きな客船が浮かんで、その上空をカモメが何羽も飛び交っていた。
「料理作ってる間もいろんな音がして、どんだけ頑張ってんだよって思ったら、ここがすごく痛くなった」
　彰一さんは私の髪から手を離し、自分の胸元へ当てた。
「大事にしなきゃいけないって……心から思ったんだ」
　私を振り向いた彰一さんが微笑む。
「カルボナーラ美味しかったよ、ほんとに。嘘じゃない」
「……彰一さん」
「これからも優菜ちゃんの作ったもの食べたいんだけど、いい？」
「うん。私、もっと上手になるように頑張る。変なもの、彰一さんに食べさせないように」
　その言葉に彼が笑って、私の左手を取った。

「この前、会社の資料庫で言っちゃいそうだったんだけど、頑張って我慢したんだ」
「？」
　左手の薬指に、ひんやりとしたものを感じた。
「……」
「痛くない？　合ってるかな」
　どうしたんだろう。声が出ない。
「気に入ってくれると、嬉しいんだけど」
　私の薬指に、キラキラ光ってるのは何だろう。綺麗なのはわかるのに、滲んでしまって、よく見えない。

「優菜ちゃん、俺と」
「……」
「……結婚してください」

　彼の顔を見ようと視線を上げて振り向いた途端、溜まっていた涙が零れ落ちた。それを拭ってくれる、優しい指。
「……私」
「うん」
「麺とか固く茹でちゃうし、しょ、しょっぱいし」
「うん」
「フライパンも、思いっきり落とすし……」
「……」
「しっぱい、しっ……ぱいばっかり、して」
　胸の奥から次々と何かが込み上げて、それが全部涙に変わっていって、全然上手く伝えられない。
「……知ってるよ」
「……いいの？」
「優菜ちゃんが俺のためにうんと頑張ってくれてるの、全部わかってるって前に言ったの、覚えてる？」
「う、ん」
「それはずっと変わらないよ。わかってるから。だから失敗したって
全然いいんだよ、俺」
「彰一さん」
「忙しい時も仕事の邪魔しないようにしてくれて、不満も言わない優菜
ちゃんの気持ち、きちんと受け止める覚悟、決めたから」
「……」
「言わせないんじゃなくて、優菜ちゃんが俺にちゃんと言える様に」
　変だよ私。嬉しくてたまらないのに、ちっとも涙が止まらない。
「だから、もう一度言う」
「……」
「結婚してください」
　彰一さんは俯いて私の左手を見つめた。

「……し、します」
「……」
「結婚、します。彰一さんと」
　顔を上げた彰一さんが、私を真剣な瞳で見つめた。何度か見たことのあるこの表情。……大好き。
「私彰一さんと、ずっと一緒にいたい」
「……」
「彰一さんがつらい時、隣にいたいの。出来れば支えてあげたい」
「……ありがとう、優菜ちゃん」
　彼は私の左手を取って、身体ごと抱き寄せた。
「俺もだよ。優菜ちゃんがつらい時、この前みたいに一緒にいたいんだ。すぐ傍にいられる場所に」
　彰一さんは私を強く、うんと強く抱き締めてくれた。今までで一番強く。それに答える様に、私も彼の背中に手を回してしがみつく。

　素敵な景色が広がっているはずなのに、きっと周りには誰かがいるはずなのに、もう彰一さんしか目に入らない。

　不思議、こんなことがあるなんて。自分の気持ちと同じ気持ちが、彼の私を抱き締める手の力から流れ込んでくる。
　私が好きだと思うように、彼も私を好き。
　こんな奇跡、本当にあるんだ。

　薬指から広がって、身体も心の中も全部、魔法がかかってしまったみたいに、今まで感じたことがないくらい幸せな気持ちに包まれてる。

　これからずっとずっと、一緒なんだよね？